GIOCO IN AMERICA

Con l’economia Americana in piena recessione, saranno in grado Atlantic City ed i suoi casinò di sopravvivere in questo momento difficile?

I casinò di Atlantic City fanno i soldi battendo turisti ansiosi al tavolo da gioco, ma ora i casinò stanno giocando con il libero mercato, e questa è una partita che potrebbe portarli alla sconfitta.

Come sapete, le cifre dell’economia rese pubbliche di recente dimostrano che l’America è in recessione. Con il secondo trimestre di crescita negativa consecutivo, gli americani stanno usando con parsimonia ogni centesimo. Ad Atlantic City, Donald Trump sta registrando il peggior rallentamento degli affari che gli sia mai capitato nei suoi casinò. Le azioni della compagnia vengono scambiate ad appena 1 penny.

Oltre al tracollo economico, Atlantic City è colpita anche dalla crescente concorrenza dei casinò dello stato della Pennsylvania. I giocatori non devono più guidare fino ad A.C. per giocare ai loro giochi preferiti in un casinò.

L’analista Bill Burke dichiara “Penso che Atlantic City sopravviverà alla recessione, ma non aspettatevi che lo facciano grazie ad un piano di salvataggio dal fallimento. Atlantic City troverà il modo di uscire dalla recessione – e lo farà a suo modo”, ha continuato.

Con gli americani che tagliano le spese superflue, i casinò di Atlantic City avranno bisogno di trovare un modo creativo per attrarre i forti scommettitori se vogliono superare l’uragano.

Nel giugno 2003 Antigua e Barbuda iniziarono una disputa presso l’Organizzazione Mondiale del Commercio contro gli Stati Uniti. Antigua sosteneva che le restrittive politiche in materia di gioco d’azzardo applicate dagli Stati Uniti, costituivano una violazione dell’Accordo Generale sullo Scambio di Servizi (GATS), un accordo internazionale. La data ultima per rispettare i patti era il 3 Aprile 2006.

Tale data passò senza che gli USA intraprendessero alcuna azione. In realtà i legislatori americani avevano lavorato su una legge esattamente opposta, legge che fu approvata nel settembre 2006. Tale nuova norma aveva l’obiettivo di proibire tutto il gambling online.

Nel novembre 2004, una giuria del WTO (organizzazione mondiale per il commercio) decise che gli Stati Uniti stavano effettivamente riservando un trattamento preferenziale ai loro operatori nel campo delle scommesse online, violando gli accordi del GATS.

In seguito al ricorso in appello degli Usa, l’Appellate Body (organo d’appello) del WTO confermò lo stesso verdetto nell’Aprile 2005. Agli USA fu dato un anno di tempo per rendere le proprie leggi conformi a quanto stabilito dal GATS, il che poteva essere fatto dando agli operatori di Antigua l’accesso al mercato americano oppure facendo chiudere gli operatori interni che gestiscono le scommesse sui cavalli.

Marzo 2007: Antigua e Barbuda vinsero la battaglia contro gli USA dopo che il Dispute Settlement Body (gruppo speciale per il giudizio in primo grado) del WTO, aveva stabilito che gli Stati Uniti non si erano adeguati alle decisioni del 2005 contro la proibizione delle scommesse online.

Antigua e Barbuda cercarono di ottenere un risarcimento di 3,4 miliardi di dollari dagli Stati Uniti e chiesero al WTO il permesso di poter sospendere i loro obblighi verso gli Stati Uniti in materia di copyrights, marchi registrati, disegni industriali e brevetti.

Dicembre 2007: l’Organizzazione Mondiale del Commercio riconosce ad Antigua e Barbuda circa 32 milioni di dollari annui di sanzioni commerciali contro gli USA, come risarcimento del danno subito. Gli Stati Uniti rispondono chiedendo che Antigua e Barbuda ritardino l’attuazione delle sanzioni, poiché hanno iniziato un processo di revisione formale dei loro obblighi all’interno del trattato dell’Organizzazione Mondiale del Commercio.

Giugno 2008: gli Stati Uniti stanno ancora praticando qualche forma di protezionismo ignorando i trattati sul libero scambio che ha firmato. Antigua avrebbe senz’altro il diritto di anticipare qualsiasi altra negoziazione e richiedere una risoluzione attraverso la Corte dell’Organizzazione Mondiale del Commercio.

I gestori dei casinò di Atlantic City hanno lottato in tutti i modi per ridurre le spese a fronte di una rapida diminuzione delle entrate. Ma uno dei metodi che hanno scelto li ha messi in difficoltà e potrà portare ad un’ulteriore riduzione dei profitti.

Bevande gratuite, camere, pasti, e spettacoli sono stati un modo sicuro per attirare i giocatori ai casinò da quando Benny Binion li utilizzò per costruire una fortuna alla Binion’s Horseshoe. Ma gli operatori di Atlantic City, hanno utilizzato la crisi attuale per giustificare una riduzione delle promozioni.

Nei primi tre trimestri dello scorso anno, il Caesar’s Atlantic City aveva offerto camere gratis a più di mezzo milione di persone. Quest’anno, nello stesso periodo, tale numero è diminuito del venti per cento. Il Trump Taj Mahal aveva regalato bevande per 4,7 milioni, lo scorso anno, ma nei primi nove mesi di quest’ anno, tale numero è sceso a 1,8 milioni di euro.

Harvey Perkins, Vice-Presidente Senior della Spectrum Gaming Group, una società che è specializzata nella consulenza ai casinò, ha dichiarato al Business Week: “Capisco pienamente il bisogno degli operatori di ridurre le loro spese. Ma una delle cose che non dovrebbero essere tagliati sono i meccanismi promozionali. I dollari spesi nel marketing sono il combustibile che alimenta tutte imprese del gioco. Gli operatori saggi ed astuti terranno questi motori del tutto pronti e il carburante abbondante”.

John e Danielle Planting sono stati, fino a poco tempo fa, clienti regolari ad Atlantic City. Ma John dice: “Abbiamo avuto sempre in regalo un paio di notti all’Harrah’s. Ora ci è stato detto che non possiamo averle più, così abbiamo programmato di andare altrove a fare i nostri affari.”

Danielle ha aggiunto: “Spendo circa 500 dollari al giorno alle slots, e mio marito ha un bilancio più elevato per il suo blackjack. Se questo non ci porta un paio di hamburger e un letto, questi operatori si dovrebbero vergognare, stanno rovinando un grande business. Non c’è da stupirsi che le cose vadano male. Giocherò soltanto alle slots online e John può giocare al blackjack online”.